什麼是禽流感Avian Influenza?禽流感顧名思義就是禽類的病毒性流行性感冒，是由A型流感病毒引起禽類的一種從呼吸系統到嚴重全身敗血症等多種症狀的傳染病，禽類在感染後死亡率很高。禽流感的病徵及發病初期，都與一般流感類似，但發燒可高至41度，且較一般流感容易影響肝功能，也較易引致淋巴細胞減少及呼吸衰竭，甚至多器官功能衰竭而死亡。
《病毒型式》
禽流感病毒一般有兩種型式，包括高病原性（highly pathogenic AI）如H5N1，另外一種形式是低病原性（low-pathogenic AI），如H5N2，而台灣南部地區所驗出的禽流感病毒都屬於低病原性的H5N2型病毒株。其中高病原性禽流感是其中較?嚴重的一類，傳染性很強並會致死，該病毒的分離株也同樣具有高致病性，家禽在感染H5N1病毒後即使倖存下來也具有傳染性，至少在10天內病毒都會在家禽體內存活，通過排泄物等進一步感染其他家禽或候鳥，所以一旦發現疫情，通常會進行全面的撲殺。禽流感的病原A型流感病毒能在雞胚、雞胚成纖維細胞中生長，大多不致死雞胚，能凝集多種動物的紅細胞，A型流感病毒能感染多種家禽和野禽，在家禽中以雞和火雞最易感，其次是雉雞和孔雀，鴨、鵝和鴿則較少感染。
《病毒特性》
根據WHO研究指出，禽流感病毒能長期存活在受感染的禽類糞便、水、紙巾中，且在低溫環境中存活時間更久，如在水中22℃可生存四天，0℃以下生存30天，在冷凍物體中更可無限期生存。
《傳染途徑》
一般認為禽流感可以通過多種途徑傳播，如經消化道、呼吸道、皮膚損傷和眼結膜等途徑傳播，有專家認為禽流感的擴散主要是通過糞便中大量的病毒粒子污染空氣而傳播，人員和車輛往來是傳播禽流感的重要因素，另外吸血昆蟲可傳播病毒，帶毒的種蛋可進行垂直傳播。此次亞洲各國爆發禽流感疫情，專家學者都認為候鳥是傳遞病毒的一大漏洞，根據研究報告指出，野鴨等水棲候鳥在自然界中攜帶H5N1病毒最多，但野鴨對病毒具有免疫力，所以這些病毒隨著候鳥南飛過冬，讓疫情如接力般的一國接著一國。
對於雞隻感染禽流感，導致民眾敬「雞」遠之，其實就目前的臨床尚未發現有吃雞肉和雞蛋而間接感染禽流感的病例，僅出現曾與雞隻接觸而直接傳染給人類的情況，而這種禽流感病毒並不耐熱，一般只要以攝氏56℃加熱3小時、60℃加熱30分鐘或100℃加熱1分鐘均可殺滅病毒，所以只要將雞肉、雞蛋等食品確實煮熟食用，且充分加熱就可以減少被感染的機率，民眾無須過於恐慌。
《禽流感潛伏期》
根據臨床研究顯示，感染禽流感臨床症狀潛伏期從幾小時到幾天不等，一般發病率高、死亡率低，但在高致病力毒株感染時，發病率和死亡率可達100%。
禽流感的預防
針對目前人人聞之色變的禽流感，已在亞洲各國造成了人民對於雞、鴨肉類食用的恐懼，因此為了保護我們自己的健康，除了要了解禽流感是什麼之外，也要將焦點放在如何預防上，以期能達到防患於未然的最理想境界。而針對各種禽流感的傳染途徑方式，主要的預防方式如下：
一、減少與禽鳥類的接觸
由於禽流感主要是由鳥類將病毒傳給人，因此避免接觸活的家禽、鳥類是最直接將減染機率降至最低的方式。一般民眾應減少不必要地直接接觸到雞鴨等禽類，而養殖人員或是處理病死鳥禽的人員必須要特別地注意，在處理完活家禽或是清理完雞鴨糞便時應立即用肥皂及清水清洗雙手。在公園及野外不要隨便餵食野鳥或接觸。
二、做好個人衛生
預防傳染疾病最好的方式就是要保有良好的個人衛生習慣，像是多洗手，並且避免以手接觸口鼻；再來是固定每日量體溫，若有感冒的症狀出現的話要戴口罩就醫，避免自行服用成藥；直接觸摸鳥禽類後要洗手，攝取均衡的營養，充足的睡眠與休息，加上適當的運動，以加強自身免疫力等等，這就是最好的對抗流感或禽流感的方法。
三、避免生吃肉類
日前亞洲疫情發燒，造成許多民眾都不敢再吃雞肉，其實台灣的禽流感病毒為H5N2，是低病原性的病毒株，對於高溫及紫外線都相當的敏感，行政委農委會動植物防疫檢疫局也特別指出，H5N2在70℃~80℃之下加熱數分鐘即可安心食用，或者是陽光長時間照射亦可以殺死禽流感病毒。因此民眾只要不食用未經烹煮的肉類或半熟的雞蛋即可，不用過度擔心。
四、做好養殖場及販賣通路上的管理
就台灣的禽流感而言，已經從雞傳染到鴨子身上，問題的根本就在養殖戶的習慣。台灣農民一般都會有飼養豬、雞、鴨等不同牲畜的習慣，而通常豢養的距離都很近，甚或是雞鴨同窩、雞豬同舍的情形，在這種狀況之下，更有機會讓病毒去熟悉適應不同生物體，使得原本不能適應的地方經過一再的測試，久而久之就成了病毒能夠生存的環境，變成
雞鴨、雞豬、或是雞人共通的禽流感。另外在傳統市場之中，常可以看見雞販小小的籠子裡關著數十隻的雞，在籠子底下又是雞大便、雞毛、血水等，這樣的環境加上傳統市場人來人往，環境清潔上實在令人產生疑慮，若成為禽流感病毒的傳染源頭，所造成的疫情恐怕難以想像。因此，最根本的預防方法就是飼養的管理，將各種家禽、家畜分類飼養，以減少讓病毒適應新環境突變的可能，並隨時注意所飼養之鳥禽類是否出現不正常的生病情形，另外也要針對雞、鴨等動物在電宰後運送到市場時加以確認，避免病死雞肉流入市面。
五、妥善處理已受感染的死禽
針對已經確定得到禽流感的鳥禽類，不論是高病源性、或是低病源性病毒，都必須全面的撲殺，以杜絕病毒的傳染與變種的可能，並且妥善處理死禽的屍體，避免病毒二次傳播。
禽流感的治療
針對人類感染到禽流感的情形，目前的治療方式大約與治療流感相同，都是症狀治療，至於相關疫苗正在研發中，預計半年的時間才能完成。由於人類得到禽流感與得到流感所表現出來的症狀相似，但是禽流感會有較嚴重的病情，因此一旦出現了身體不適、類
似感冒的症狀時，一定要戴上口罩就醫，聽從醫生指示，避免自行服用成藥；有些人不清楚自己是患了普通感冒還是禽流感，一發現有發燒、不適的情形就服用阿斯匹靈，這是十分危險的，因為阿斯匹靈可以使禽流感產生一種稱為雷爾氏綜合症的併發症，反而會害了自己。
若真的不幸感染上禽流感，也不須著急，病人應保有充足的休息和多飲水，同時也要特別注意個人衛生，避免將病毒從口鼻經雙手通過接觸而散播給家人。
＊英語補充站: Avian Influenza禽流感 poultry家禽
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